Imparatul Mustelor este o carte cursiva, aparent usor de citit dar care lasa mult loc de interpretari alegorice.  Personajele sunt reprezentate de niste copii britanici care se trezesc singuri pe o insula dupa ce avionul lor s-a prabuist. Initial educati, ingrijiti si civilizati ei se transforma treptat in niste salbatici nemilosi. Puritatea si jocurile inocente ale copilariei sunt inlocuite de dorinta de putere si de vanatoarea asa zisei “fiare” soldata cu uciderea a doi dintre ei.

Rezumat
I Vuietul Scoicii 
Dupa ce avionul lor se prabuseste, Ralph si Piggy se trezesc pe un taram necunoscut. Suflatul intr-o cochilie ii ajuta sa gaseasca si restul supravietuitorilor nu mai mairi de 13 ani. Ralph este ales lider  iar Jack, celalalt baiat dominant e ales seful corului insarcinat cu vanatoarea. Jack, Ralph si Simon pleaca in descoperirea noului taram. Baietii realizeaza ca sunt pe o insula nelocuita de alti oameni iar intalnirea cu un porc mistret pe care Jack ezita sa-l omoare le arata sursa de hrana.

II Focul de pe munte 
Se convoaca o sedinta in care li se explica tuturor unde se afla si cum vor supravietui. Un copil de 6 ani sustine ca a vazut o fiara.Cu greu, Ralph incearca sa l convinga ca aceasta nu exista. Pentru a fi descoperiti, Ralph sustine necesitatea aprinderii unui foc pe varful muntelui. Piggy observa disparitia copilului care vazuse fiara si incearca sa-i convinga pe ceilalti de importanta unor adaposturi si a evaluarii numarului de copii.

III Colibele de pe plaja
In timp ce Ralph si Simon se chinuie sa construiasca colibe pentru toti, pustii  mananca si se joaca. Jack se dedica vanatorii insa fara rezultat.

IV Fete vopsite si par lung
Intr-o zi Ralph vede la orizont un vapor insa realizeaza ca baietii lui Jack, insarcinati cu mentinerea focului si cu vanatoarea au lasat focul sa se stinga. Vaporul dispare dar Jack este prea mandru de succesul uciderii unui porc mistret pentru a realiza gravitatea faprei. Un nou conflict sta sa izbucneasca. Dupa ce se reaprinde focul, Ralph convoaca o  adunare.

V Fiara din apa
La adunare sunt dezbatute toate problemele si se decide ca focul sa fie prioritar. De asemenea, cei mari incearca sa-i convinga pe pusti ca fiara nu exista. Simon spune ca poate fiara sunt chiar ei, noii locuitori ai insulei.

VI Fiara din vazduh
Zgomotul produs de o silueta  sub o parasuta la contact cu pamantul ii sperie pe gemeni aflati de paza la foc si atribuie zgomotul fiarei. Jack, Ralph si alti copii mai mari pleaca in cautarea fiarei in zona neexplorata inca a insulei.

VII Umbre si arbori inalti
Jack, Ralph si Roger continua cercetarile noaptea si gasesc o creatura ca o maimuta uriasa.Cand aceasta isi indreapta spre ei fata descompusa baietii fug tipand.

VIII Un dar dat beznei
Grupul de copii se imparte in doua tabere. De o parte Jack cu vanatorii, de alta Ralph, Piggy si pustii. Ralph este preocupat de singura modalitate de comunicare cu exteriorul, focul, in timp ce jack vaneaza. Un cap de porc este lasat fiarei pentru a o potoli. Acelasi imparat al  mustelor langa care Simon isi pierde cunostinta.

IX O perspectiva asupra mortii
Simon isi revine si se indreapta singur spre locul unde a fost vazuta fiara. Descopera corpul inert al unui parasutist esuat. Cand se intoarce spre grup pentru a le spune descoperirea si celorlalti, in intunericul noptii este luat drept fiara si ucis.

X Scoica si ochelarii
”Amintirea dansului la care nu participase nici unul dintre ei îi zgudui violent pe toţi cei patru băieţi. – Am plecat devreme.”
Baietii nu si recunosc uciderea lui Simon insa fiecare are remuscari. In toiul noptii gasca lui Jack se napusteste asupra locului unde dormeau Piggi, Ralph, Sam si Eric. Dupa o lupta crancena pleaca victorioasa cu ochelarii lui Piggy, singurul instrument de aprindere al focului.
”Nu pricepeţi ce vreau să spun? Noi le-am fi dat un foc de bunăvoie, dar ni l-au furat...”
”Am să mă duc la el cu cochilia în mîini. Am să i-o întind. Uite, am să-i spun, eşti mai puternic decît mine şi nici nu suferi de astmă. Tu poţi să vezi, am să-i spun, cu amîndoi ochii. Dar eu nu cer să-mi dai ochelarii înapoi ca pe o favoare. Nu-ţi cer să fii cavaler, aşa am să-i spun, nu fiindcă eşti puternic, ci fiindcă dreptatea rămîne dreptate. Dă-mi ochelarii, am să-i spun... trebuie să mi-i dai!”

 XI Castelul de stanca
Piggy, Ralph, Sam si Eric pleaca spre castelul de piatra unde se afla tabara celorlalti. In incercarea de a-i recupera ochelarii lui Piggy, Ralph si Jack ajung sa se bata. La o manevra  a  lui Roger o stanca uriasa se pravaleste in directia lor. Piggy este lovit in plin si omorat.Ralph reuseste sa fuga.

XII Strigatul Vanatorilor
Ralph este vanat de copiii vopsiti ca niste salbatici si pregatiti cu sulite ascutite. Reuseste sa scape cu viata datorita ofiterului naval  cu sapca alba care apare pe neasteptate.

”― V-am văzut fumul. Şi nu ştii cîţi sînteţi?
― Nu, domnule comandor.
― Mi-aş fi închipuit, spuse ofiţerul, în timp ce îşi imagina cercetarea care-l aştepta, mi-aş fi închipuit că un grup de băieţi englezi ― sînteţi toţi englezi, nu? ― sînt în stare să facă o figură mai onorabilă decît asta, adică...
― Aşa a fost la început, zise Ralph, mai înainte ca lucrurile... Pe atunci eram strîns legaţi..., continuă el şi se opri.
Ofiţerul dădu din cap încurajator.
― Ştiu. Grozav spectacol. Ca în Insula Coralilor.
Ralph îl privi tăcut. O clipă îi trecu rapid prin minte viziunea splendorii stranii care invadase odinioară plaja. Insula se calcinase ― Simon murise ― iar Jack... Îl podidiră lacrimile şi îl zgîlţîiră hohote de plîns. Pentru prima oară de cînd se afla pe insulă, se lăsă pradă lor; tremura sub o durere copleşitoare, care părea că-i îndoaie tot trupul. Vocea i se ridică pe sub fumul negru, în faţa insulei ce se consuma în flăcări; molipsiţi de lacrimile lui, ceilalţi copii mici începură şi ei să tremure şi să plîngă în hohote. Iar în mijlocul lor, Ralph, nespălat pe trup, cu părul încîlcit, murdar la nas, plîngea sfîrşitul nevinovăţiei, bezna inimii omeneşti şi rostogolirea prin aer a adevăratului, a înţeleptului său prieten Piggy.
Ofiţerul, înconjurat de zgomote, se emoţionă şi el şi se simţi prost. Se îndepărtă pentru a le da timp să-şi revină şi aşteptă, cu privirea pironită pe crucişătorul elegant din depărtare.”

(LORD OF THE FLIES, 1954)